National University (viết tắt NU)

Liberal Art College (viết tắt LAC)

Đặc điểm chung

Các trường đại học quốc gia có thể là trường tư nhân hoặc trường công lập, hầu hết các NU công lập được quản lý bởi chính quyền tiểu bang, nên còn được gọi là đại học tiểu bang (State University). Số lượng NU chiếm đa số trong tổng số trường đại học tại Mỹ, quy mô về diện tích và số lượng sinh viên của các trường học này khá lớn.

Các trường thường ở trung tâm các thành phố lớn.

Trong hệ thống các trường đại học tại Mỹ, các trường LAC thường được biết đến ít hơn các trường NU do số lượng học sinh ít và ít thực hiện nghiên cứu khoa học.

Hầu như tất cả các LAC là trường tư nhân.

Các LAC thường ở ngoại ô các thành phố hoặc ở các thị trấn, vùng nông thôn, vùng đồi.

Hỗ trợ tài chính

Hầu hết các trường NU chỉ cung cấpmerit-based scholarship (học bổng dựa trên kết quả học tập) mà không cung cấp need-based financial aid (hỗ trợ tài chính theo yêu cầu) cho học sinh quốc tế, trừ những trường NU tư nhân đứng đầu, vì phần lớn ngân sách của các trường đều được đầu tư vào hoạt động nghiên cứu ở trong trường.

Các trường LAC cung cấp cả meri-based scholarship và need-based financial aid cho học sinh quốc tế, và có quỹ hỗ trợ tài chính lớn hơn nhiều quỹ của các trường NU.

Chương trình học

Chương trình học tại NU khá đa dạng, có khá nhiều ngành học đa dạng, phục vụ cho nhiều lĩnh vực khác nhau, nhiều phụ huynh chấp nhận cho con du học 100% để con có thể theo được các ngành học liên quan đến các nghề nghiệp cụ thể (như các ngành thiết kế thời trang…). Đặc biệt là có những ngôi trường còn được xây dựng để đào tạo chuyên về một lĩnh vực cụ thể, các ngành khoa học tự nhiên và khoa học kĩ thuật của các trường khối NU có chương trình học chuyên sâu, nâng cao (chương trình học thạc sỹ, tiến sỹ) đi cùng với nghiên cứu và thí nghiệm.

Các ngành học và khóa học ở LAC không nhiều và đa dạng như ở NU. Phần lớn các LAC không có các ngành khoa học kĩ thuật và các ngành liên quan đến nghề nghiệp cụ thể.

Các ngành khoa học tự nhiên ở LAC không chuyên sâu và kết hợp nghiên cứu nhiều như ở NU.

Hầu hết các trường LAC không có chương trình giáo dục sau đại học.

Môi trường học tập

Các trường NU tập trung nhiều nguồn lực vào nghiên cứu khoa học và giảng dạy bậc cao học, tương tác 1:1 và quan hệ cá nhân giữa giáo viên và sinh viên khá hạn chế. Giáo viên ở NU thường có nhiều kinh nghiệm nghiên cứu và làm việc trong các lĩnh vực chuyên môn, du học sinh có nhiều cơ hội tham gia vào các dự án nghiên cứu cùng với giáo viên, các trường NU có cơ sở vật chất phát triển cho việc nghiên cứu như nguồn vốn dồi dào, thư viện lớn, phòng thí nghiệm với nhiều thiết bị hiện đại.

Một số trường đại học có quy mô như NU nhưng có môi trường giáo dục bậc đại học giống như một trường LAC, ví dụ như Harvard University hoặc University of Chicago.

Do hầu hết các trường trong hệ thống LAC không có chương trình giáo dục sau đại học do vậy LAC tập trung nhiều nguồn lực vào việc giảng dạy bậc đại học.

Quan hệ giữa giảng viên và sinh viên khá tốt, có sự gần gũi trao đổi, học hỏi kinh nghiệm.

Giáo viên ở LAC thường không tham gia nghiên cứu và làm việc trong các lĩnh vực chuyên môn vì họ dành nhiều thời gian cho việc giảng dạy hơn.

Các trường LAC không có nhiều cơ sở vật chất cho việc nghiên cứu bằng các trường NU.

Alumni

Khối lượng sinh viên mỗi khóa tại các NU khá lớn do quy mô đào tạo do thế Alumni của NU cũng khá lớn. Do quy mô khá lớn do vậy tinh thần gắn bó giữa các thế hệ sinh viên trong các trường NU thường không khăng khít như các trường LAC.

Các trường NU hầu hết đều là trường đa giới.

Hầu hết các trường LAC là trường giáo dục đa giới nhưng có một số trường chỉ dành riêng cho nam hoặc cho nữ, theo thống kê thì hiện đang có 46 trường LAC dành cho nữ và 5 trường LAC dành cho nam.

LAC có 1.000 – 5.000 sinh viên bậc đại học do vậy cộng đồng Alumni của các trường LAC khá có ý thức cộng đồng và tinh thần gắn bó với trường cao.